Идея универсального пулемета первым
в голову пришла немцам. По результатам сражений Второй
мировой войны и на фоне успеха MG-34 и его более поздних
модификаций, такой же свой и универсальный захотели иметь
и американцы. Тем более, малых войн у Америки всегда было
в избытке, а устаревшие пулеметы М1917 и М1919 уже
не соответствовали мировому уровню вооружений.
Основным разработчиком и производителем нового
пулемета была компания Saco Defense, которая получила лицензию
на производство пулеметов этой серии. Затем к ней
присоединилась Chamberlain Manufacturing Corporation (ныне General
Dynamics Weapon Systems). В конце 1950-х М-60 был принят
на вооружение Армии и КМП США, и только в конце
1980-х годов его сменили бельгийские пулеметы М240 (FN MAG).
Причина подобной замены объясняется заметно большей надежностью
FN MAG по отношению к «родному» для американцев М-60.
При конструировании М-60 была использована
схема питания немецкого MG-42, которая позволяла перемещать ленту
в обоих направлениях. Пулемет изначально предназначался под
76,2-мм патрон НАТО, позволяющий пробивать легкую броню.
В cтандартный боевой комплектации ленты для М-60 каждые
четыре патрона М80 чередуются с одним трассирующим М62.
Выпускались как пехотные варианты, рассчитанные
на расчет из двух человек, так и модели, предназначенные
для установки на бронетехнике и на авиационной технике.
М-60 активно использовались во Вьетнаме,
где он доказал свою боевую эффективность при ведении
заградительного огня во время приземления с вертолетов
в джунглях. Солдаты с М-60 в руках обеспечивали
огневую поддержку своих войск во время проведения знаменитой
операции «Буря в пустыне». А в ходе миссии американцев
на севере Ирака в 2005 г. модификация
М-60 D использовалась американскими стрелками
на вертолетах UH-60 Blackhawk.
М-60 можно увидеть в руках
у Сильвестра Сталлоне в фильмах серии «Рэмбо», причем
не один, а сразу два, что, учитывая вес пулемета (~
10 кг), само по себе является подвигом.
В 1986 г. компания Saco Defense выпустила
облегченную модификацию, получившую название М-60Е3
и предназначенную для морской пехоты США. Правда, в общем
плане характеристики пулемета лишь ухудшились, в частности, всего
200-250 выстрелов беглым огнем могли вывести ствол из строя.
Популярность модифицированного «универсала» среди морских пехотинцев
постепенно сошла «на нет», и вскоре пулеметы серии
М-60 были заменены на серию М240 (FN MAG).
Но не полностью. М240 были надежнее,
но на несколько килограмм тяжелее, чем М-60E. Поэтому
облегченная современная модификация М-60Е4 по-прежнему
используется и в наше время.
Продажа полностью автоматического оружия гражданским
лицам в США запрещена с 1986 г. Поэтому существует
гражданская полуавтоматическая версия М-60, иногда востребованная даже
правительственными службами.
Тактико-технические характеристики M-60 и M-60E3
|
M-60 |
M-60E3 |
Калибр |
7,62 mm NATO |
7,62 mm NATO |
Вес |
10,5 кг с сошкой |
8,61 кг с сошкой |
Длина |
1105 мм |
1067 мм |
Длина ствола |
560 мм |
560 мм |
Питание |
лента 100 патронов |
лента 100 патронов |
Темп стрельбы |
550 выстр/мин |
550 выстр/мин |
|