Воодушевленный успехом первой модели
браунингов — Browning FN 1900, его конструктор, Джон Мозес
Браунинг (John Moses Browning) в 1902 г. разрабатывает
второй вариант конструкции популярного пистолета. Уже в следующем
году начинается его массовое производство. Модель получила название
Browning FN 1903, была рассчитана под калибр
9 мм и, также как и ее предшественник,
выпускалась на бельгийской фабрике Fabrique National
de Belgique (FN). Вторым названием браунинга образца
1903 г. естественно стало Browning no.2. Пистолет оказался
более мощным, чем его старший братец 1900 года — пуля,
выпущенная из Браунинга М1903 с расстояния
25 м пробивала 6-7 дюймовых досок.
С небольшими вариациями Браунинг М1903 стали
производить и в США, на фирме Кольт. Американский
вариант под 7,65-мм патрон Браунинга назывался Colt Pocket Automatic
pistol M1903 и оказался даже более живучим, чем бельгийская
версия. «Карманные» кольты стали личным оружием самозащиты для высших
офицеров и генералитета Армии и Флота США, и такое
положение сохранялось вплоть до 1970-х годов.
В России этот пистолет состоял на вооружении
жандармского корпуса, что подтверждают клейма на оружии —
«МОСК.СТОЛ.ПОЛIЦИЯ». Браунинги для городской полиции и Отдельного
корпуса жандармов закупались в варианте с деревянной
кобурой-прикладом.
Среди гражданских были более популярны маленькие
никелированные (блестящие) браунинги. Кроме того, указом царя военным
также было разрешено иметь браунинг вне строя, поэтому компактный
и скорострельный «гражданский вариант» быстро стал популярен среди
офицеров, которые приобретали его в частном порядке.
Вскоре Браунинг М1903 был принят
на вооружение в Бельгии, Дании, Турции и Швеции.
А когда в ходе Первой Мировой войны Бельгия была
оккупирована, производство браунингов было налажено в Швеции,
на оружейном заводе Husqvarna Vapenfabriks. Там они выпускались
с 1917 по 1942 годы и назывались 9mm M/1907. Всего
в Бельгии и Швеции было выпущено более 150 тысяч единиц
браунингов образца 1903 г.
В 1906 г. Джон Браунинг выпускает
облегченную модификацию браунинга образца 1903 г. —
карманный, или согласно версии тех времен, «жилеточный» пистолет под
патрон калибра 7,65 мм. Эта версия превзошла
2 предыдущие по популярности — было выпущено более
4 млн. таких пистолетов. И именно из браунинга образца
1906 г. № 150487 Фанни Каплан стреляла в Ленина.
Правда, в этой истории, как и во многих того времени,
столько неясностей, что, пожалуй, только о марке пистолета
и можно говорить довольно уверенно.
Популярность пистолета Браунинга была настолько
высока, что «браунингом» стали называть любой небольшой «дамский»
пистолет. И действительно, несмотря на пристрастие
к этой модели боевых офицеров, пистолет прекрасно помещался
в элегантную дамскую сумочку. Пистолеты даже стали отделывать
перламутром и гравировкой. А менее воинственным мужчинам
предназначались зажигалки, выполненные в форме браунингов образца
1906 г.
Интересно, что малогабаритность браунингов подала
идею русским новаторам Д. И. Наквасин и В.И.Лысенко
совместить огнестрельное оружие с холодным.
В 1915 г. они предложили проект «шашки-пистолета»
генерал-лейтенанту И. И. Юрлову. В эфес шашки
планировалось упрятать пистолет Браунинга, при этом ствол
и затвор-кожух должны были располагаться в крестовине,
а спусковой механизм и магазин на дюжину патронов —
в рукояти. Генерал-лейтенант идею не оценил…
| 
